Президентът смени машината и продължи към Швейцария с резервен полет след авария във въздуха
Самолетът на американския президент Доналд Тръмп, Air Force One, извърши принудително връщане във военновъздушната база „Андрюс“ малко след излитането си за Световния икономически форум в Давос. Причината е техническа неизправност, която повдига сериозни въпроси за състоянието на остаряващия правителствен авиопарк на САЩ.
Инцидентът се разигра във вторник вечерта (американско време). Малко след излитането, екипажът е регистрирал неизправност, описана официално като „незначителен електрически проблем“. Според репортери на борда, осветлението в прес-кабината е изгаснало внезапно, което е наложило машината да обърне курса над Атлантическия океан – в района на Монтаук, близо до Лонг Айлънд.
„Шегата“ с катарския самолет
Говорителят на Белия дом Каролайн Левит потвърди ситуацията, заявявайки, че решението за връщане е взето от „прекомерна предпазливост“. Левит обаче използва момента, за да направи коментар с политически подтекст, отбелязвайки пред журналистите, че луксозният Boeing 747-8, подарен на Тръмп от емира на Катар, „звучи много по-добре в момента“.
Този коментар не е случаен – администрацията на Тръмп е подложена на критики заради решението да приеме скъпия подарък от чужда държава, който в момента се преоборудва за нуждите на сигурността. Аварията с настоящия самолет вероятно ще бъде използвана като аргумент за ускореното въвеждане на новата машина в експлоатация.
Остаряваща флотилия
Настоящите самолети VC-25A, които обслужват президента, са в експлоатация от над 35 години, като са поръчани още по времето на Роналд Рейгън и доставени при Джордж Буш-старши. Програмата за тяхната подмяна с новите модели VC-25B на Boeing закъснява драстично и надхвърля първоначалния бюджет с милиарди долари.
Тръмп е продължил пътуването си към Швейцария с резервен самолет (вероятно по-малкия C-32/Boeing 757 или резервния VC-25, ако е бил наличен), което ще доведе до закъснение в натоварената му програма в Давос.
В историята на Air Force One подобни инциденти са редки, но не и прецедент. През 2006 г. самолетът на Джордж Буш-младши получи механична повреда преди излитане от Виетнам, а през 1953 г. самолетът на Айзенхауер едва не се сблъска с търговски полет над Ню Йорк, което доведе до създаването на уникалната позивна Air Force One.